En la década de 1890, en la familia Choi, terratenientes en Hadong, Gyeongsangnam-do, la madre de Choi Chi Soo, el jefe de familia, tiene un hijo llamado Hwan, nacido después de que fuera violada por Kim Gae Joo cuando Chi Soo era joven. Hwan más tarde se convierte en un jornalero en la casa de los Choi, tiene una aventura con la joven dama de la habitación separada y huye en plena noche. Mientras tanto, en el 40º año del reinado del Rey Gojong, cuando el pueblo sufre el cólera que asoló el país y las graves hambrunas posteriores, Jo Jun Gu, un pariente político de Chi Soo, y su esposa codician la inmensa riqueza de los Choi y traman planes para consolidar su posición. En medio de este caos, algunos aldeanos junto con Seo Hee, la hija de Chi Soo, abandonan el pueblo y se dirigen hacia el Norte de Kando.