Park Nam-ho trabaja para una compañía farmacéutica japonesa y vive felizmente con su esposa Kyung-hee en una casa con un hermoso jardín de rosas blancas. Poco después de recibir la feliz noticia de que Kyung-hee está embarazada, Nam-ho es reclutado y enviado a la guerra del Pacífico. Asignado al Ejército de Kwantung, sufre quemaduras en la cara en combate y sobrevive por poco, pero se atormenta por su apariencia. Mientras tanto, Kyung-hee, tras recibir un aviso de fallecimiento, da a luz a su hijo Cheol-su y se muda a Seúl. Nam-ho cruza la línea de armisticio para descender al sur, pero no va a buscar a Kyung-hee y permanece en el campo. Al cruzar la línea de armisticio, adopta a una niña cuya madre ha muerto y se dedica a su crianza. Cuando su hija adoptiva Pyeong-suk es admitida en la universidad de Seúl como becaria, Nam-ho se une a una compañía farmacéutica en Seúl a través de un amigo. Pyeong-suk conoce a Cheol-su por casualidad y se enamoran. Mientras tanto, el presidente Oh de la compañía farmacéutica organiza una fiesta para celebrar la presentación de una patente e invita a Nam-ho. Kyung-hee, que ahora es la esposa del presidente Oh, y Nam-ho se encuentran en la fiesta, y Kyung-hee le revela a Nam-ho que Cheol-su es su hijo. Nam-ho rescata a Cheol-su, herido durante la Revolución del 19 de abril, lo hospitaliza e informa a su familia. Nam-ho deja una carta indicando que no es más que un cadáver viviente y que todos serán felices si él desaparece, y luego se marcha solitariamente.