Poco después del fin de la Guerra de Corea, cerca de un pequeño pueblo en la línea de armisticio oriental, se encuentra un campo de tiro del ejército surcoreano. La mayoría de los aldeanos son personas desplazadas cuyos hogares están en el norte de Corea, y los niños, para contribuir un poco a la economía familiar, recogen casquillos de bala para venderlos y ayudar a los adultos a ganarse la vida. En este pobre pueblo, es asignada la maestra de escuela primaria Oh Ji-young. A sus ojos, el pueblo es desolado y devastado, y ella pone todo su celo y sinceridad en sembrar sueños y esperanza en los niños. Los padres son ignorantes e indiferentes a sus hijos. El padre de Yeong-gyu, Kim Sang-hyun, malgasta el dinero de la venta de los casquillos que su hijo recoge en alcohol y juego. La madre de Dong-ho, Ok-soon, se lo oculta a su hijo y trabaja en un bar del pueblo para ganarse la vida. En este oscuro entorno, los niños no pierden sus sueños ni su amor. Deciden usar el dinero de la venta de los casquillos recogidos para ayudar a la madre enferma de Yong-soon. Sin embargo, el padre de Yeong-gyu regaña a su hijo, diciéndole que no haga cosas inútiles cuando es difícil llegar a fin de mes. Ok-soon elige trabajar para cuidar a sus hermanos, mientras que Dong-ho y Yeong-gyu planean abandonar la escuela y huir a Seúl. Sin embargo, mientras iban a recoger casquillos para financiar su viaje, el grupo de Yeong-gyu se ve envuelto en la explosión de una munición sin explotar, lo que provoca la muerte de Deok-pal y una herida en la cabeza de Yeong-gyu que le hace perder la memoria. Reunidos en el hospital, los adultos del pueblo lamentan su pasado ignorante y prometen construir un nuevo pueblo y comenzar una nueva vida.