A pesar de las diversas tentaciones de la injusticia y las reprimendas de quienes le rodean, Byung-soo, un funcionario administrativo de distrito, lleva su almuerzo de arroz de cebada y camarones encurtidos, trabajando con integridad y honestidad. Con una curiosidad que le impide tolerar la injusticia, se ocupa de los asuntos de las personas desfavorecidas y agraviadas de su distrito como si fueran suyos, hasta el punto de ser apaleado por mafiosos. Byung-soo tiene un padre de ochenta años que espera la reunificación hasta el día de su muerte. Un día, una misteriosa desertora norcoreana llamada Myung-ja se acerca a Byung-soo, quien continúa trabajando con integridad a pesar de las tentaciones y amenazas...