Gyeongseong en la década de 1940, donde el idioma coreano desaparece gradualmente. Pan-su, despedido del cine, intenta robar un bolso para pagar la matrícula de su hijo, pero fracasa. Por casualidad, el representante de la Sociedad de la Lengua Coreana al que va a entrevistar es Jeong-hwan, el dueño del bolso. ¡Un delincuente analfabeto para hacer un diccionario! Sin embargo, presionado por los miembros que dan la bienvenida a Pan-su, Jeong-hwan lo acepta con la condición de que aprenda a leer y escribir. Pan-su, que se preguntaba por qué se recolectaban palabras en lugar de dinero, descubre por primera vez el valor del idioma coreano al aprender a leer. Jeong-hwan, por su parte, se da cuenta del valor del "nosotros" a través de Pan-su, quien contribuye a la recopilación de palabras de todo el país, "Malmoi". El tiempo se agota y deben completar "Malmoi" mientras la vigilancia japonesa se vuelve cada vez más estricta…