Hong Mal-sook es una mujer que enviudó tras ser engañada por un hombre y dar a luz a un hijo. Deja a su hijo al cuidado de su cuñada, viaja a Japón en busca de su marido, pero regresa con las manos vacías y acude a una agencia matrimonial. Siguiendo el consejo de la Sra. Kwon, una consejera matrimonial, Mal-sook se hace pasar por una viuda de origen coreano residente en Japón y se dedica a estafar. Mientras tanto, su hermano Hong Chan-il lleva una vida modesta como conserje, criando a su hija Su-jin y a su hijo Dong-sik en un hogar feliz. Una viuda llamada Geum-seon se muda a la habitación trasera de la casa de Hong Chan-il, y la familia de la Sra. Jo, que se mudó de la campiña, es una viuda que vive con entereza, pero su hijo causa problemas. Hong Mal-sook termina yendo a prisión tras sus estafas, y Hong Chan-il muere en un accidente de tráfico. La madre de Dong-sik, que de repente se queda viuda, encuentra trabajo como limpiadora en un edificio. Mal-sook se convierte en una fanática seguidora de una nueva iglesia pionera, pero solo es utilizada, y las viudas deciden abrirse camino hacia un futuro de escasez.