El anciano Choi, que ha dedicado su vida a trabajar la tierra, tiene un buey con el que ha trabajado durante 30 años. La esperanza de vida de un buey suele ser de 15 años, pero este tiene cuarenta. Este buey, cuya mera existencia parece increíble, es el mejor amigo del anciano Choi, su herramienta agrícola más valiosa y su único medio de transporte. Aunque el anciano Choi tiene problemas de audición, oye el débil sonido del cencerro del buey como si tuviera una audición sobrenatural, y aunque una de sus piernas está discapacitada, sube la montaña cada día para segar hierba para el buey. Es tan terco que ni siquiera trata sus campos de arroz con pesticidas, por miedo a dañar al buey. El buey, por su parte, aunque apenas puede mantenerse en pie, transporta sin dudar cargas de leña tan pesadas como una montaña tan pronto como el anciano Choi sujeta las riendas. Un anciano gruñón y un buey impasible. Juntos forman una pareja de amigos excepcional, reconocida por todos. Entonces, una primavera, el anciano Choi recibe el diagnóstico del veterinario: el buey no sobrevivirá al año.