En 2002, el Partido Demócrata del Nuevo Milenio decide introducir por primera vez en la historia de un partido político un sistema de elecciones primarias participativas para seleccionar a su candidato presidencial. Mientras políticos de renombre se presentan a las primarias, Roh Moo-hyun, un candidato que siempre quedó en último lugar en elecciones anteriores (elección del alcalde de Busan en 1995, elecciones generales de la 15ª Asamblea Nacional en 1996), se presenta con confianza. Un evento nacional, que comienza en Jeju y se celebra en 16 ciudades de todo el país. Sin apenas apoyo dentro del partido, Roh Moo-hyun, el candidato outsider con un 2% de apoyo, comienza a sacudir el país tras competir ferozmente con candidatos fuertes, logrando el tercer puesto en Jeju, el primero en Ulsan y conquistando incluso Gwangju.