Yeonsan, el décimo rey de la dinastía Joseon, sucede a Seongjong. Tres meses después de su coronación, se enfrenta a un conflicto interno al descubrir registros históricos sobre su madre biológica depuesta, lo que despierta su instintivo deseo de maternidad. En el cuarto año de su reinado, desencadenado por la "Purgación de Mueo", sufre la confusa mezcla de su identidad como monarca y su posición personal, dividida entre la rectitud y la piedad filial. El deseo de maternidad se convierte en una conciencia dominante que lo controla interna y externamente, manifestándose en su preferencia por Jang Nok-su y otras concubinas. Como resultado, los asuntos de estado son descuidados y, finalmente, diez años después de su ascenso al trono, experimenta una gran catástrofe conocida como la "Purgación de Gapja". En el punto álgido de la devastación, ministros bienintencionados proclaman a Jinseong Daegun como rey, y Yeonsan pone fin a su tumultuosa vida en Gyodong dos meses después.