Yeong-shin y Dong-hyuk, que participaron en un movimiento de iluminación estudiantil patrocinado por un periódico, desarrollan afecto como camaradas y prometen liderar el movimiento rural. Abandonan la escuela, regresan a su ciudad natal y se esfuerzan por brindar esperanza a los campesinos, pero fracasan debido a la oposición de los terratenientes. Yeong-shin también alquila una capilla para enseñar a los niños, pero ante la creciente represión de la policía japonesa, decide construir una escuela. El día de la inauguración de la escuela, Yeong-shin se desmaya mientras pronuncia un discurso. Mientras tanto, Dong-hyuk, traicionado por un camarada que le quitó el control de la gestión en favor de un terrateniente, incendia el centro comunitario agrícola por frustración y asesina al terrateniente. Dong-hyuk es arrestado, se convierte en un vegetal tras torturas y es liberado condicionalmente, mientras que Yeong-shin finalmente muere.