Chu Myung-ho, un obrero de una fábrica química en un pequeño pueblo de Corea del Norte, se enamora profundamente de Jung-ae, otra obrera. Cuando Jung-ae tiene tres meses de embarazo, se somete en secreto a un aborto y muere. Conmocionado por este suceso, Chu Myung-ho viola y estrangula a una oficial militar, luego rescata a un joven trabajador que fue golpeado por dormirse en el trabajo y incita a sus compañeros a rebelarse. Sin embargo, el levantamiento fracasa y muchos trabajadores son abatidos a tiros. Chu Myung-ho, que sobrevive milagrosamente, huye al sur en busca de libertad, pero finalmente muere de un disparo.