Bok-nyeo, de 18 años, es vendida por 80 wones a un viudo 20 años mayor que ella, perezoso por naturaleza, para ayudarle con las precarias finanzas del hogar. Mientras trabajaba en una salina, Bok-nyeo fue despojada de su cuerpo por el supervisor de la salina, tras lo cual cambió su forma de vida. Convirtiéndose en la amante del dueño de una tienda de comestibles, de la dueña de una herboristería, la señora Choi, y de un chino llamado Wang, Bok-nyeo logró poco a poco acumular una cómoda fortuna. Sin embargo, cuando Wang decidió casarse, Bok-nyeo, consumida por los celos, irrumpió en la alcoba nupcial con una hoz, pero finalmente fue asesinada por Wang. Su cadáver fue declarado como apoplejía mediante negociaciones secretas y enterrado en un cementerio común.