La Sra. Song (Kim Ji-mi), casada con Kim Jeon, de diez años, lo trata con respeto a pesar de su corta edad y lo anima a no descuidar sus estudios. Diez años después, Kim Jeon (Shin Seong-il), ya adulto, se presenta a los exámenes imperiales pero falla cada vez, ganándose el apodo de 'El Recalcitrante'. Para que Kim Jeon, de corazón blando, tome una firme determinación, la Sra. Song lo echa de casa cuando regresa tras otro fracaso, diciéndole que no vuelva hasta que apruebe el examen. Kim Jeon, lejos de estudiar, se deja seducir por la cortesana Wol Seon (Jeon Yang-ja) y pasa su tiempo bebiendo. Mientras tanto, la Sra. Song, que rezaba por su marido, oye a un alto monje decirle que su deseo podría cumplirse si ayunaba durante cien días, y comienza su ayuno. Un día, Kim Jeon se encuentra con la Sra. Song en un sueño, y ella le pide que se recupere y se presente al examen especial ante el rey. Recuperando la cordura, Kim Jeon abandona la casa de Wol Seon y se dirige a la orilla del arroyo donde había conocido a la Sra. Song en sueños. En un árbol junto al arroyo, como en su sueño, está grabado el carácter 'Corazón'. Kim Jeon se presenta de nuevo a los exámenes imperiales y, sorprendentemente, el tema del examen es precisamente el carácter 'Corazón'. Kim Jeon aprueba con honores y regresa a casa, pero la Sra. Song ya ha fallecido.