Quinientos años después de la fundación de Joseon, a finales de la dinastía Joseon, cuando la fortuna de la nación decayó, la política de poder de la familia Kim de Andong, liderada por Kim Jwa-geun, comenzó a dominar los asuntos de Estado. La debilitada familia real tenía pocos herederos, e incluso Heungseon-gun Yi Ha-eung, un pariente de la familia real y sucesor del rey Ikjong, se convirtió en el objetivo de la represión por parte de la facción Kim. Para escapar de las conspiraciones de represión y eliminación, Heungseon-gun fingió disipación y comportamiento imprudente, esperando su momento. En 1863, cuando el rey Cheoljong murió repentinamente, Heungseon-gun logró con éxito que su segundo hijo, Myeongbok, ascendiera al trono. Quien trajo el decreto real que nombraba a Myeongbok rey, se arrodilló ante Heungseon-gun y se lo suplicó.