Tras la muerte del padre de Mal-Suk, su hermano mayor, Dong-suk, se convierte en el único sustento de sus tres hermanos. Con rumores de inminentes huelgas y despidos en la mina local, la familia en apuros tiene dificultades para proporcionar comida y tasas escolares para Mal-Suk y su hermano Dong-il. Esta situación obliga a los dos hermanos mayores a mudarse a Seúl, dejando a los más jóvenes con sus vecinos. La única vía de escape de Mal-Suk es su diario, donde comparte con franqueza sus esperanzas y problemas.