En un pueblo minero al borde de la clausura debido a la racionalización, Tae Hoon (Moon Sung Geun), un estudiante universitario buscado por liderar protestas durante el movimiento de democratización, se esconde bajo el alias de Kim Ki Young. Escéptico sobre los métodos de lucha actuales centrados en los intelectuales, consigue un trabajo como peón en una fábrica de briquetas de carbón, donde conoce a diversos personajes del pueblo. Seong Cheol (Park Joong Hoon), el único hijo del propietario de la fábrica de briquetas (Park Kyu Sun), una figura influyente local, está descontento porque su padre abandonó a su madre biológica para volver a casarse. Descarga su frustración en las mujeres de los cafés locales y en los empleados de la fábrica, comportándose como un tirano. Mientras tanto, Young Sook (Shim Hye Jin), que se gana la vida vendiendo su cuerpo en un café, está harta de Seong Cheol, quien la trata sin dignidad y la maltrata violentamente. Es entonces cuando conoce a Tae Hoon. Young Sook se siente atraída por Tae Hoon, quien, aunque callado, la trata con calidez, y decide dejar de vender tickets. Tras enterarse de la muerte de su madre biológica, Seong Cheol causa disturbios en el café, y cuando Young Sook se niega a vender tickets, la golpea indiscriminadamente. Tae Hoon, que intenta intervenir, se ve envuelto en la pelea, es detenido por un detective que lo estaba vigilando y torturado, pero es liberado por falta de pruebas. Young Sook cuida devotamente a Tae Hoon cuando despierta, y Tae Hoon revela que está siendo buscado. Young Sook decide abandonar el pueblo minero con Tae Hoon, quien debe huir al ser descubierta su identidad, y se dirige al café a recoger sus pertenencias. Young Sook mata a Seong Cheol, quien intenta retenerla, y es llevada por la policía, dejando atrás a Tae Hoon esperándola en la estación.