Kang Cheol trabaja como estibador en el puerto de Busan, viviendo el día a día. No tiene un trabajo estable, ni una familia en la que apoyarse, ni "contactos" de confianza, pero es un hombre de Busan hecho de "coraje" que nunca dice que es difícil. El arduo Kang Cheol, que también debe cuidar de su madre enferma, conoce un día a Suji, una joven de carácter libre de Seúl. Por un breve momento, Kang Cheol recupera su sonrisa y hasta empieza a soñar con salir al mundo exterior. Sin embargo, el estado de salud de su madre, la Sra. Soon-yi, cuyo cuerpo no está sano y que causa problemas por todas partes, se deteriora repentinamente. Su único amigo, Jong-soo, es estafado, lo que pone en peligro a Kang Cheol, quien necesita dinero urgentemente. Si no puede conseguir el dinero de inmediato, Kang Cheol perderá a su madre, a su amigo y su propia vida. ¡Es entonces cuando Sang-gon, el jefe de los bajos fondos de Busan, le presenta a Kang Cheol una peligrosa elección…!