En 1951, bajo la Ley de Seguridad Nacional, Kim Seon-myeong es condenado a 15 años de prisión. Dos años después, se le añade el cargo de espionaje y es condenado a muerte, aunque finalmente se le conmuta la pena por cadena perpetua. Del centro de detención de Seúl a la prisión de Mapo, de Daegu a Daejeon, Mokpo y de nuevo a Daejeon... En 1970, los presos políticos no convertidos Kim Seon-myeong, Lee Young-woon, Ahn Hak-seop, Nam Young-man y Jong-dari se reúnen en la prisión de Daejeon. Viven con la única esperanza de la reunificación, pero nadie sabe cuándo llegará ese día. Sin embargo, es esa pequeña esperanza la que les permite soportar un sufrimiento en prisión peor que la muerte. Oh Tae-sik, el jefe de la unidad encargada de los presos no convertidos, quien perdió a su familia a manos del ejército popular y tiene una discapacidad, intenta por todos los medios que se conviertan, pero sin éxito. Finalmente, utiliza a reclusos violentos como Go Sang-gu para someterlos a torturas despiadadas. Si tuvieran la garantía de que la reunificación llegará, podrían resistir... Bajo la presión de Oh Tae-sik y la violencia de Go Sang-gu, las conversiones aumentan. La hija de Jong-dari, Seon-mi, le ruega que deje de ser un obstáculo para sus vidas, y finalmente él firma su carta de conversión. Después, Nam Young-man pierde la razón, Park Yoon-gi se suicida, e incluso Lee Young-woon, pilar espiritual del grupo, se sacrifica para intentar poner fin a esta situación atroz. Conmocionado por el suicidio de Lee, Kim Seon-myeong inicia una huelga de hambre en aislamiento, lo que finalmente mejora las condiciones de la prisión. Sin embargo, no hay señales de que Kim Seon-myeong y los demás presos políticos de larga duración sean liberados, y ellos siguen negándose a firmar la carta de conversión. En 1995, Kim Seon-myeong recibe una noticia inesperada: será liberado gracias a una amnistía especial por el Día de la Liberación.