El 4 de septiembre de 1985, durante la dictadura militar que censuraba hasta el aliento de los ciudadanos, Kim Jong-tae, un activista por la democratización, es detenido por la policía de camino a casa después de ir al baño con su familia. Como había sido convocado frecuentemente por la policía antes, pensó que no sería nada grave, pero es arrastrado a algún lugar por hombres desconocidos. Con los ojos vendados, llega a la oficina de contrainteligencia de Namyeongdong. Era una sala de torturas donde las autoridades de seguridad policial llevaban a cabo las llamadas "obras" bajo el pretexto de "expulsar a los rojos". A partir de ese día, Kim Jong-tae se ve obligado a revolcarse en el suelo estrecho y oscuro de cemento bajo diversas torturas, y se le exige firmar declaraciones falsas. Kim Jong-tae se niega a ceder ante los investigadores que practican torturas crueles sin remordimientos y rechaza testificar. Sin embargo, con la aparición de Lee Doo-han, un experto en tortura conocido como el "enterrador", comienzan 22 días crueles que cambiarán su vida por completo.