Londres, finales del siglo XVIII, al comienzo de la Revolución Industrial. En una época en la que el capital crecía tan rápido como las ajetreadas fábricas, llegando a cambiar incluso el estatus social, ocurrió un incidente que captó la atención de todos. En la sociedad londinense, que se entusiasmaba con cualquier cosa relacionada con Shakespeare, un "rico irlandés" que presentaba continuamente reliquias inéditas de Shakespeare, desde los originales de sus sonetos hasta su testamento, pagarés y cartas, tuvo que comparecer ante el tribunal por una controversia sobre la falsificación de la obra "Vortigern". Una feroz batalla para determinar "si es una obra de Shakespeare o no" – William Samuel Ireland, que argumenta apasionadamente en defensa de su hijo, William Henry Ireland, quien comienza a contar su propia historia en lugar de declarar, y H., un misterioso caballero que aparece con una nueva reliquia.