Minu, un estudiante universitario ingenuo de origen rural, centrado únicamente en sus estudios, conoce a Yeong-ae, una prostituta de lujo, en la comisaría. Yeong-ae le ruega a Minu que se quede con ella por un tiempo, y surge un afecto entre ellos. Un día, Yeong-ae desaparece repentinamente. Minu, que la busca por todas partes, descubre que ha sido completamente adiestrada como prostituta por Hyon-ma, un lascivo, y decide rescatarla. Sin embargo, Minu mata a Hyon-ma, a quien creía un oponente fácil, y luego huye al extranjero con Yeong-ae en un barco clandestino. Atormentado por la culpa de haber cometido un asesinato, Minu finalmente se suicida, mientras Yeong-ae escapa verdaderamente del pantano de la prostitución.