Nach dem Tod seiner Eltern putzt Yeong-cheol auf der Straße Schuhe und kämpft darum, sich um seine kranke jüngere Schwester Yeong-hui zu kümmern und über die Runden zu kommen. Trotz der überzeugenden Bemühungen des niederträchtigen kriminellen Bosses Wang-cho, des Taschendiebs Jjang-gu und der Prostituierten Mi-hwa schwört Yeong-cheol, ein ehrliches Leben zu führen, indem er sich mit der Zigarettenverkäuferin Myeong-sun um Yeong-hui kümmert und dem neu angekommenen Schuhputzerjungen Dong-seok bei der Eingewöhnung hilft. Ein tragischer Unfall zwingt Yeong-cheol jedoch zu einer wichtigen Entscheidung, die sein Leben verändern könnte. ※ Dieser Film teilt den gleichen koreanischen Titel wie Vittorio De Sicas Klassiker "Fahrraddiebe" (1946) und wurde zur Zeit seiner Veröffentlichung für seinen starken neorealistischen Ansatz bemerkt. Alle Filmelemente sind verloren gegangen und nur 4 Original-Tonnegativrollen (ca. 40 Minuten) sind heute noch erhalten. Die Handlungszusammenfassung und Szenenbeschreibungen wurden in Form von Titelkarten sowie einer Auswahl von Produktionsfotos hinzugefügt, um das Seherlebnis zu unterstützen.