Im Juli 1951 suchen die Kriegsparteien des Koreakriegs nach einem Waffenstillstand. Um dies zu erreichen, beginnen die alliierten und die kommunistischen Streitkräfte Verhandlungen in Naebongjang, nordöstlich von Kaesong. Die Verhandlungen kommen jedoch nicht voran, da sich beide Seiten scharf gegenüberstehen. Im Oktober 1951 treffen sich beide Seiten in einem kleinen Dorf namens Neolmunri südlich von Kaesong wieder. Dort errichten sie ein Verhandlungszelt und nennen es Panmunjom. Der Name Panmunjom, eine Kombination aus 'Panmun' (was Neolmunri bedeutet) und 'Jeom' (was Gasthaus bedeutet), entstand so.