Eines Tages wird Oh Dae-su, stark alkoholisiert auf dem Heimweg, von jemandem entführt und in einem privaten Verlies eingesperrt. Er isst nur chinesische Teigtaschen und kann in dem begrenzten Raum von 8 Pyeong nichts anderes tun, als fernzusehen. Nach einem Jahr erfährt er durch die Nachrichten vom Mord an seiner Frau. Als er dann auch noch erfährt, dass er selbst als Mörder seiner Frau identifiziert wird, beginnt Oh Dae-su, mit einer Eisenstäbchen eine Ecke des Verlieses auszugraben, um Rache zu nehmen und zu entkommen. Im 15. Jahr seiner Gefangenschaft, als er endlich einen Fluchtweg schafft, durch den ein Mensch hindurchpasst, stellt er fassungslos fest, dass er genau an dem Ort freigelassen wird, an dem er 15 Jahre zuvor entführt wurde.