Park Nam-ho arbeitet für eine japanische Pharmafirma und lebt glücklich mit seiner Frau Kyung-hee in einem Haus mit einem wunderschönen weißen Rosengarten. Kurz nachdem er die frohe Nachricht erhält, dass Kyung-hee schwanger ist, wird Nam-ho eingezogen und in den Pazifikkrieg geschickt. Er wird der Kwantung-Armee zugeteilt, erleidet im Kampf Verbrennungen im Gesicht und überlebt knapp, quält sich aber mit seinem Aussehen. Kyung-hee, die inzwischen eine Todesnachricht erhalten hat, bringt ihren Sohn Cheol-su zur Welt und zieht nach Seoul. Nam-ho überquert die Waffenstillstandslinie und kehrt in den Süden zurück, sucht aber Kyung-hee nicht auf und bleibt auf dem Land. Als er die Waffenstillstandslinie überquert, nimmt er ein Kind an, dessen Mutter gestorben ist, und widmet sich seiner Erziehung. Als seine Adoptivtochter Pyeong-suk als Stipendiatin an der Universität Seoul zugelassen wird, tritt Nam-ho über einen Freund in eine Pharmafirma in Seoul ein. Pyeong-suk trifft Cheol-su zufällig und sie verlieben sich ineinander. Währenddessen veranstaltet der Präsident Oh von der Pharmafirma eine Feier zur Einreichung eines Patents und lädt Nam-ho ein. Kyung-hee, die nun die Frau von Präsident Oh ist, und Nam-ho treffen sich auf der Feier, und Kyung-hee teilt Nam-ho mit, dass Cheol-su sein Sohn ist. Nam-ho rettet Cheol-su, der bei der April-Revolution von 1960 verletzt wurde, lässt ihn ins Krankenhaus einweisen und informiert seine Familie. Nam-ho hinterlässt einen Brief, in dem er erklärt, dass er nicht mehr als ein lebender Leichnam sei und alle glücklich sein würden, wenn er verschwinde, und verschwindet dann einsam.