Im Dorf Hwagetgol, am Oberlauf des Flusses Seomjin gelegen, gibt es viele Gasthäuser. Darunter ist Ok Hwas Haus berühmt für seine günstigen Preise, seinen guten Wein und seine herzliche Gastfreundschaft. Eines Tages kommt ein Buchhändler namens Oh Dong Woon, der über sechzig zu sein scheint, mit seiner etwa achtzehnjährigen Tochter Gye Yeon zu Ok Hwas Gasthaus. Der Buchhändler erzählt von seinen Erinnerungen vor dreißig Jahren, als er mit Freunden eine Theatergruppe bildete und nur eine Nacht in diesem Hwagae-Markt verbrachte. An dem Tag, als der Buchhändler seine Tochter Gye Yeon in Ok Hwas Gasthaus unterbringt und nach Hwagetgol aufbricht, steigt Ok Hwas einziger Sohn Seong Gi vom Berg herab. Vom ersten Moment an, als Seong Gi Gye Yeon sieht, empfindet er eine seltsame Anspannung und Aufregung. Ok Hwas verstorbene Mutter So Hyang verliebte sich in den Jin Yang Jo-Gesangsstil der Nam Sa Dang-Truppe, wurde schwanger und gebar Ok Hwa nach einer Nacht, und sie wartete 36 Jahre auf diesen Nam Sa Dang-Künstler, bis sie starb. Auch Ok Hwa hatte ein schicksalhaftes Leben, sie ging eine verbotene Liebe mit dem jungen Mönch Beop Un vom Sanggye-Tempel ein und gebar Seong Gi, während Beop Un wie der Wind verschwand. Seong Gis Schicksal soll auch das „Postpferd-Schicksal“ (Yeokmasal) tragen, weshalb er im Alter von zehn Jahren dem Sanggye-Tempel anvertraut wurde. Eines Tages entdeckt Ok Hwa zufällig ein Muttermal an Gye Yeons Ohrläppchen, das ihr eigenes gleicht. Mit einem bösen Vorzeichen aufsucht Ok Hwa eine Schamanin. Sie erfährt, dass der Buchhändler ihr leiblicher Vater ist und Gye Yeon Ok Hwas Halbschwester ist. Ok Hwa versucht entsetzt, die Beziehung zwischen Seong Gi und Gye Yeon zu unterbinden, während Seong Gi die plötzliche Verhaltensänderung seiner Mutter als ungerecht empfindet. Der Buchhändler kehrt zurück und verkündet, dass er Gye Yeon mit dem Sohn eines wohlhabenden Mannes in Yeosu verlobt habe und sie erneut aufbrechen würden. Gye Yeon nimmt ihre Sachen und folgt dem Buchhändler, wobei sie sich traurig verabschiedet.