Im Jahr 1894, im alten Korea, wo die Anzeichen des Niedergangs zu spüren waren, trat der 20-jährige Syngman Rhee (Kim Jin-gyu), der sich ganz den klassischen chinesischen Studien widmete, in die Paejae-Schule ein, um Theologie zu studieren, angetrieben von seinem tiefen Wunsch, seinem Land und Volk zu dienen. Er ist auch ein pflichtbewusster Sohn, der durch den Unterricht in Koreanisch für Mrs. "Fighting" zum Haushaltseinkommen beiträgt. Als jedoch die politische Lage im Land mit der Errichtung einer pro-russischen Regierung innerhalb eines pro-japanischen Kabinetts chaotisch wurde, stellte sich der junge Syngman Rhee, erfüllt von patriotischem Eifer, an die Spitze seiner jungen Genossen, um das Volk aufzuklären und gründete als wichtiges Mitglied der "Unabhängigkeitsvereinigung" eine Zeitung. Durch diese Aktivitäten predigte Syngman Rhee den Geist der nationalen Selbstbestimmung dem Volk und spielte eine Pionierrolle bei der Einrichtung des Zentralrats, der die öffentliche Meinung widerspiegeln sollte. Trotz verschiedener Schwierigkeiten richtete König Gojong den Zentralrat ein, doch aufgrund der Intrigen der pro-russischen "Kaiserlichen Korea-Vereinigung" wurden Syngman Rhee und die Mitglieder der Unabhängigkeitsvereinigung inhaftiert und grausam gefoltert. Syngman Rhee wurde zu lebenslanger Haft verurteilt und verbrachte sieben Jahre im Gefängnis, widmete sich aber selbst dort der Bildung anderer und dem Schreiben. König Gojong erkannte spät die Richtigkeit von Yunnam's Argumenten und erließ einen Sonderbefehl, ihn als geheimen Gesandten in die Vereinigten Staaten zu schicken.