Die siebenjährige Shin wird als Dienstmädchen verkauft. Sie nimmt die 50-Cent-Münze mit, die ihre Großmutter ihr geschenkt hat. Im Haus des Herrn wird Shin jedoch des Diebstahls beschuldigt und geschlagen. Shin flieht in die Berge, wo sie ohnmächtig zusammenbricht. Jin-ho, ein Studentensoldat, flieht aus der Armee in die Berge. Er rettet Shin und sie leben in den Bergen, wo er ihr das Lesen beibringt und sie sich ineinander verlieben. Nach dem Winter steigen Shin und Jin-ho den Berg hinunter. Doch sie werden von Soldaten entdeckt, die Jin-ho schließlich töten. Shin nimmt die Mundharmonika von Jin-ho mit nach Hause. Als ihr Vater sie schlägt und plant, sie wieder zu verkaufen, verlässt Shin das Haus, um ihre Mutter zu suchen. Shin findet ihre Mutter, die eine Kurtisane ist. Da sie versteht, dass sie nicht bleiben kann, geht Shin, um Dienstmädchen zu werden. Als sie erfährt, dass ihre Großmutter im Sterben liegt, kehrt Shin nach Hause zurück und schwört, ihre Armut zu überwinden.