Yeonsangun, der den Thron besteigt, ist der Sohn von Königin Yun, die nicht nur durch die Intrigen einer Fraktion abgesetzt, sondern auch mit Gift getötet und ungerechtfertigt gestorben ist. Er versucht, die Ehre seiner voller Groll steckenden leiblichen Mutter wiederherzustellen, stößt jedoch auf heftigen Widerstand der Obersten Beamten. Daraufhin wird Yeonsangun, dessen Charakter äußerst rau wird, von politischen Rivalen wie Yu Ja-gwang dazu verleitet, die Muo-Sawa-Säuberung auszulösen und die Sarim-Gelehrten zu eliminieren. Anschließend löst er die Gapja-Sawa-Säuberung aus und tötet alle Obersten Beamten und Hofdamen, die an der Verabreichung des Gifts an seine Mutter beteiligt waren. Damit nicht genug, befiehlt er aufgrund eines anonymen Schreibens in Hangeul, das die Königin verleumdet, die Verbrennung von Hangeul-Erklärungen und verbietet den Hangeul-Unterricht. Yeonsangun, der so Blut vergossen hat, vergisst sogar seine Position als König eines Landes. Er richtet das Jangakwon im Wongak-Tempel ein, um Kurtisanen auszubilden, vertreibt die Studenten aus Sungkyunkwan und macht daraus einen Vergnügungsort, wo er Tag und Nacht in Wein und Frauen versinkt und schreckliche Taten begeht, bis er den Verstand verliert. In diesem Wahnsinn war das Bild seiner leiblichen Mutter, Königin Yun, die Gift empfangen, Blut gespuckt und ungerechtfertigt gestorben war, stets präsent und verhinderte, dass er auch nur einen Moment lang zur Ruhe kam.