Die Geschichte spielt im Jahr 1920, während der japanischen Kolonialherrschaft. Bok-nyeo, die älteste Tochter einer armen, aber stolzen, gefallenen Yangban-Familie, wird gegen ihren Willen mit einem Nachfahren der Yangban verheiratet. Obwohl sie täglich Gelegenheitsarbeiten verrichten muss, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, ist ihr Ehemann unfähig, lethargisch und prahlt nur. Bok-nyeo sieht sich gezwungen, arbeiten zu gehen, um die Familie zu ernähren, aber es gelingt ihr nicht gut. Schulden bei den Nachbarn sind an der Tagesordnung, und Bok-nyeo verkleidet sich sogar als Bettlerin mit einem imaginären Baby, um Almosen zu erbitten. Eines Tages kommt die Nachricht, dass die Generalgouvernement Frauen für die Arbeit zur Bekämpfung von Schädlingen rekrutiert. Der Projektleiter wählt die Frauen nach seinem persönlichen Geschmack aus, unabhängig von ihren Fähigkeiten...