Jong-seop (gespielt von Lee Young-ha) und Deok-gu, enge Freunde, leben vom Brandrodungsfeldbau am Jirisan und sehnen sich danach, dem harten Bergdasein zu entfliehen und auf ein besseres Leben zu hoffen. Der Witwer Jong-seop lebt mit seiner Schwiegermutter (Kim Ji-young) und seiner unverheirateten Schwägerin Jeom-bok zusammen, die auf die Rückkehr von Jong-seops Bruder wartet, der zum Arbeiten fortgegangen ist, um sie zu heiraten. Eines Tages verletzt sich Deok-gu beim Sammeln von Heilkräutern am Rücken und ist bettlägerig. Für seinen Freund verkauft Jong-seop einen Teil des Ginsengs, den er noch nicht geerntet hatte und der ihm von seinen Eltern vererbt wurde, um ihn zu behandeln. Jong-seop entdeckt jedoch Deok-gus Frau, die in den Bergen umherirrte und das Bewusstsein verlor, und vergewaltigt sie. Später, während Deok-gu aufbricht, um seinen Bruder zu suchen, wird Deok-gus Frau von Jong-seop schwanger. Zu diesem Zeitpunkt greift eine Gruppe von Stadtärzten an, um die verbleibenden jungen Ginsengpflanzen zu stehlen, die Deok-gu noch nicht geerntet hatte, und Jong-seop verliert den restlichen Ginseng, während er versucht, seine Schwägerin zu retten. Deok-gu kehrt später zurück, erfährt von der Untreue seiner Frau und verlässt mit ihr den Berg, wobei er das Kind zurücklässt. Jeom-bok tröstet Jong-seops einsame, verwundete Seele mit ihrer Liebe.