Nachdem der albtraumhafte Krieg beendet ist, beginnt Kyung-min, ein nordkoreanischer Kriegsgefangener, ein Leben im Lager, wo alle seine Instinkte unterdrückt werden. Im Kriegsgefangenenlager befinden sich ein Marine-Oberleutnant aus Südkorea, der sowjetische Student Joo-hyung, der als amerikanischer Spion beschuldigt wird, Chun-bul, der ehemalige Lagerkommandant, der Außenminister, der als Reaktionär eingestuft wird, und seine Töchter Seo-yong und Bu-yong, sowie Akiko aus Japan. Jeder von ihnen lebt nach seinen eigenen Überlebensregeln. Kyung-min trifft unterdessen Pyong-san wieder, seinen Kindheitsfreund, der wegen Liebeskummer nach Nordkorea übergelaufen ist und nun Oberst im Politbüro ist. Pyong-san, dem Kyung-min seine geliebte Frau weggenommen hat und der von einem Gefühl der Niederlage verzehrt wird, tut alles, um Kyung-min zu unterwerfen. Trotz fortgesetzter Zwangsarbeit und Folter verliert Kyung-min seinen Traum von Freiheit nicht. Seo-yong wiederum fühlt sich zu Kyung-min hingezogen, der auch in diesem elenden Leben seine Menschlichkeit nicht verliert...