Tani, ein junger Japaner, der im Amt der Provinz Gyeonggi arbeitet, erhält den Auftrag, auf Befehl der Generalregierung Namensänderungen vorzunehmen. Tani findet einen Ort, an dem die Familie Seol lebt, deren Haupterbe Seol Jin-yeong ein unnachgiebiger und aufrechter Koreaner ist. Tani fühlt sich von Seol Jin-yeongs Persönlichkeit und der Schönheit seiner Tochter Ok-sun angezogen und ist von dem Geist der koreanischen Stammbucherhaltung berührt, was zu inneren Konflikten führt. Seol Jin-yeongs Weigerung, seinen Namen zu ändern, führt nicht nur dazu, dass der Verlobte seiner Tochter von der Polizei verhaftet und die Verlobung aufgelöst wird, sondern auch dazu, dass er von anderen Familienmitgliedern ausgestoßen wird. Schließlich geht er zum Gemeindeamt und unterschreibt die Namensänderung für alle Familienmitglieder. Am Ende kehrt er jedoch zurück, behält nur seinen eigenen Namen 'Seol Jin-yeong', schreibt den Grund auf die letzte Seite des Stammbuchs und nimmt sich das Leben.