In einem Bergbaudorf, das von der Schließung bedroht ist, weil die Minen rationalisiert werden, versteckt sich Tae Hoon (Moon Sung Geun), ein Universitätsstudent, der wegen seiner Rolle als Anführer von Protesten während der Demokratisierungsbewegung gesucht wird, unter dem Decknamen Kim Ki Young. Er hegt Zweifel an den derzeitigen, von Intellektuellen geführten Kampagnen und nimmt eine Stelle als Hilfsarbeiter in einer Kohlebrikettfabrik an, wo er auf verschiedene Charaktere des Dorfes trifft. Seong Cheol (Park Joong Hoon), der einzige Sohn des Fabrikbesitzers (Park Kyu Sun), einer einflussreichen Persönlichkeit der Region, ist unzufrieden darüber, dass sein Vater seine leibliche Mutter verlassen und wieder geheiratet hat. Er lässt seinen Frust an den Frauen aus den örtlichen Cafés und den Fabrikarbeitern aus und verhält sich wie ein Tyrann. Unterdessen ist Young Sook (Shim Hye Jin), die ihren Lebensunterhalt durch Prostitution in einem Café verdient, Seong Cheol leid, der sie wie eine Sache behandelt und sie gewaltsam misshandelt. In dieser Zeit trifft sie Tae Hoon. Young Sook fühlt sich zu Tae Hoon hingezogen, der trotz seiner Schweigsamkeit sie warmherzig behandelt, und beschließt, mit dem Verkauf von Tickets aufzuhören. Nachdem er vom Tod seiner leiblichen Mutter erfahren hat, randaliert Seong Cheol im Café, und als Young Sook sich weigert, Tickets zu verkaufen, verprügelt er sie wahllos. Tae Hoon, der versucht, dazwischenzugehen, gerät in die Schlägerei, wird von einem ihn beobachtenden Detektiv festgenommen und gefoltert, aber mangels Beweisen freigelassen. Young Sook pflegt den erwachenden Tae Hoon hingebungsvoll, und Tae Hoon enthüllt, dass er gesucht wird. Young Sook beschließt, mit Tae Hoon, der wegen seiner aufgedeckten Identität fliehen muss, das Bergbaudorf zu verlassen, und geht zum Café, um ihre Sachen zu holen. Young Sook tötet Seong Cheol, der versucht, sie aufzuhalten, und wird von der Polizei abgeführt, während Tae Hoon, der am Bahnhof auf sie wartet, zurückbleibt.