Während sich die Klimakrise verschärft, überschwemmen wissenschaftliche Versuche, Kohlenstoffemissionen und -absorptionen in Zahlen zu erfassen, den Markt. Von den CO2-Fußabdruck-Zahlen auf Getränkedosen bis hin zu internationalen Abkommen über den Emissionshandel ist die Kohlenstoffzahl das grundlegendste Wissen, auf das wir uns zur Bewältigung der Klimakrise verlassen. Die genaue Zählung von Kohlenstoffemissionen und -absorptionen ist jedoch nicht so einfach, wie man vielleicht denkt. Denn die Zahlen des Kohlenstoffs und ihre Bedeutung ändern sich je nach der von uns gewählten wissenschaftlichen Methodik, den wirtschaftlichen Interessen und den kulturellen Urteilen. Wir übersehen bestimmte Kohlenstoffe, messen andere sorgfältig und blähen wieder andere übermäßig auf. Wie alle wichtigen Zahlen sind auch die Zahlen des Kohlenstoffs sowohl wissenschaftlich als auch politisch.