Yeong-hoon erfährt, dass seine erste Liebe, Jeong-nim, eine Affäre mit seinem Klassenlehrer hat, und beginnt zu irren. An der Universität erlebt er den Schmerz, seine Freunde wegen ideologischer Differenzen sterben zu sehen. Er trifft Hye-yeon, die schöne Tochter einer reichen Familie, und empfindet Liebe, aber die Beziehung kommt nicht voran. Nachdem er an einer bürgerlichen Party teilgenommen hat, die ihm völlig fremd ist, kommt es schließlich zur Trennung. Yeong-hoon, der seine verlorene Freundschaft und die geliebte Hye-yeon hinter sich lässt, bricht zu einer Wanderung auf. Auf dem Heimweg erinnert er sich an Jeong-nim, der er zufällig begegnet ist, und lebt in einer ländlichen Herberge ein unstetes Leben. Dort spürt er durch die Reinheit von Yoon-yang menschliche Liebe. Dann bricht er mit Yoon-yang und dem unglücklichen Intellektuellen Kal-gal-i auf. Doch sowohl Kal-gal-i, der an Rache denkt, als auch Yeong-hoon, der mit der Verzweiflung der Leere ringt, finden in den Lebensumständen eine Erkenntnis und trennen sich freudig.