In den 1930er Jahren besucht ein alter Professor für Archäologie einer berühmten deutschen Universität, von Alter und Krankheit gezeichnet, seine Heimat an der ruhigen Küste von Chungcheongnam-do. Das einst blühende Haus ist nun eine Ruine. Für den alten Professor sind seine Mutter und sein Vater, seine Freundin Yeong-ae und sein eigenes kindliches Selbst die einzigen Hoffnungen, die ihm immer mit Sehnsucht in den Sinn kommen und seine jetzige Tristesse lindern. Eine schöne Schamanin des Dorfes bringt Verzweiflung, während die wie Lumpen durch das Dorf treibenden Leprakranken als Spiegelbild seines eigenen Sterbens erscheinen. Der Kontrast zwischen Vergangenheit und Gegenwart, Leben und Tod, Schönheit und Hässlichkeit zeichnet auf feine Weise die Wehmut des Lebens und eine vage Sehnsucht.