في عام 1894، في كوريا القديمة، حيث بدأت تشم رائحة الانحدار، التحق الشاب لي سنغ مان (كيم جين كيو)، البالغ من العمر 20 عامًا والمتفاني في دراسة الكلاسيكيات الصينية، بمدرسة بيجاي لدراسة اللاهوت، مدفوعًا بحبه العميق لوطنه وشعبه. وهو أيضًا ابن بار، يساعد في نفقات الأسرة من خلال الدروس التي يقدمها للسيدة "فايتينغ" لتعليم اللغة الكورية. ومع ذلك، عندما غرقت البلاد في الفوضى مع تأسيس حكومة موالية لروسيا داخل حكومة موالية لليابان، وقف الشاب لي سنغ مان، المتقد حماسًا وطنيًا، في طليعة رفاقه الشباب لتنوير الشعب وأسس صحيفة كعضو رئيسي في "جمعية الاستقلال". من خلال هذه الأنشطة، دعا لي سنغ مان إلى روح الاستقلال الوطني للشعب ولعب دورًا رائدًا في إنشاء المجلس المركزي، الذي كان من المفترض أن يعكس الرأي العام. على الرغم من الصعوبات المختلفة، أنشأ الملك غوجونغ المجلس المركزي، ولكن بسبب مكائد "جمعية كوريا الإمبراطورية" الموالية لروسيا، تم سجن لي سنغ مان وأعضاء جمعية الاستقلال وتعرضوا لتعذيب وحشي. حُكم على لي سنغ مان بالسجن مدى الحياة وقضى سبع سنوات في السجن، لكنه حتى خلف القضبان، واصل تعليم الآخرين وتكريس نفسه للكتابة. أدرك الملك غوجونغ متأخرًا صحة حجج يونام، وأصدر أمرًا خاصًا لإرساله كرسول سري إلى الولايات المتحدة.