هان بيونغ تاي (من تمثيل تاي مين يونغ)، مدرس خصوصي في سيول، يتلقى نبأ وفاة معلمه القديم في مدرسة ريفية ويتجه إلى هناك. في القطار، يستعيد ذكريات طفولته في المدرسة الابتدائية. في عام 1959، قرب نهاية فترة حكم الحزب الليبرالي، ينتقل بيونغ تاي (من تمثيل كو جونغ إيل) إلى منطقة ريفية في جانغوون مع والده الذي تم تخفيض رتبته. في مدرسته الجديدة، يلتقي بأوم سوك داي (من تمثيل هونغ كيونغ إن)، رئيس الفصل الذي يسيطر على الطلاب بقوة وكاريزما لا جدال فيهما. بيونغ تاي، بشجاعة طالب نموذجي من سيول، يقاومه. ومع ذلك، فإن مقاومته لا تجلب له سوى الألم، حيث لا يجرؤ الطلاب الآخرون على تحدي أوم سوك داي، والمعلم المسؤول (من تمثيل شين غو) يسلمه السلطة بأكملها بلا مسؤولية ويثق به. في النهاية، يستسلم بيونغ تاي لأوم سوك داي ويتذوق حلاوة السلطة تحت رعايته. حوالي أبريل 1960، في وقت الثورة أبريل، يحاول المعلم المسؤول الجديد كيم جونغ ون (من تمثيل تشوي مين شيك) تعليم الأطفال الحقيقة والحرية. يستمع باستمرار إلى إشادة أوم سوك داي من الطلاب والمعلمين، لكنه يشعر أن هناك شيئًا خاطئًا. أخيرًا، يكتشف أن نتائج أوم سوك داي، الذي كان دائمًا الأول على مستوى المدرسة لسنوات، هي في الواقع نتيجة قيام طلاب آخرين بأداء الامتحانات بدلاً منه. يعاقب أوم سوك داي والطلاب الآخرين، ويطيح الطلاب بأوم سوك داي من منصب رئيس الفصل. يشعر أوم سوك داي بالخيانة، فيندفع خارج الفصل، ثم يعود سرًا إلى المدرسة ليلاً، ويشعل النار في الفصل ويختفي. يعود الفيلم إلى الحاضر، حيث يرى بيونغ تاي وأصدقاؤه السيد كيم جونغ ون، الذي أصبح الآن عضوًا في البرلمان، في الجنازة. ينتظرون أوم سوك داي، لكن لا تصل سوى إكليل زهور يحمل اسمه.