تدور الأحداث في تونغيونغ بمقاطعة غيونغسانغ الجنوبية قبل التحرير. تبدأ عائلة الصيدلي كيم في الانهيار مع انفتاح الموانئ، ولديه أربع بنات. يرغب كيم في تزويج ابنته الثالثة، يونغ ران، من الصياد بارك نو سيك، لكنها مغرمة بالفعل بالخادم هان دول. في إحدى الليالي، يضبطهما الأب معاً بينما كان يراقب ابنته الثانية يونغ بين. وبسبب ذلك، يُطرد هان دول، وتُجبر يونغ ران على الزواج من يون هاك، وهو رجل عاجز وطاغية قاسي. عندما يعود هان دول، يضبطهما يون هاك معاً في الغرفة. في نوبة غضب، يقتل يون هاك هان دول ووالدة يونغ ران التي حاولت التدخل، مما يدفع يونغ ران إلى الجنون. وعندما تلتقي بأختها يونغ بين في الطريق، تتهمها بقتل هان دول وتهاجمها، ثم تسقط في الماء وتغرق. يونغ بين، وهي امرأة عصرية متعلمة ومسيحية، كانت تخطط لمغادرة تونغيونغ لرؤيتها انهيار عائلتها، لكنها تغير رأيها وتقرر البقاء في مسقط رأسها مع الناشط من أجل الاستقلال كانغ غيوك.