في ثلاثينيات القرن الماضي، على ساحل هادئ في تشونغتشونغ نام دو، يزور أستاذ جامعي ألماني مرموق في علم الآثار، وهو رجل طاعن في السن ومريض، مسقط رأسه. المنزل الذي كان مزدهرًا في السابق أصبح الآن خرابًا. بالنسبة للأستاذ العجوز، فإن والدته ووالده وصديقته يونغ إيه وصورته الطفولية هي الأمل الوحيد الذي يتبادر إلى ذهنه دائمًا بالحنين، مما يخفف من بؤسه الحالي. تجلب كاهنة جميلة من القرية اليأس، بينما يظهر المصابون بالجذام الذين يتجولون في القرية مثل قطع القماش انعكاسًا لموتهم الوشيك. يصور التباين بين الماضي والحاضر، الحياة والموت، الجمال والقبح، بحساسية، حزن الحياة والشوق المبهم.